Тарту - старейший город Балтии и важнейший культурный центр Эстонии. Известный с 1030 г. как Юрьев (1224-1893 гг. - Дерпт), он выглядит даже "моложе" Таллина. От былых времен сохранились пороховой погреб (сейчас в нем ресторан) у подножья холма Тоомемяги и руины кафедрального собора Петра и Павла (XII-XV вв.). Интересны здание Ратуши, церковь Яани (середина XIV в.), тартуская обсерватория и Ботанический сад. В городе работает множество музеев, в т. ч. Музей истории Тартуского университета, Эстонский музей спорта, Музей геологии, Музей Зоологии, Музей искусств, Художественный музей, Этнографический музей, Музей истории и Дом-музей О. Лутса. Великолепные парки, живописная долина реки Эмыйыги и примыкающая к ней холмистая равнина предоставляют прекрасные возможности для активного отдыха.