Гаити

Площадь: 27.8 тыс. кв. км 
Население: 8 млн человек 
Столица: Порт-о-Пренс 
Язык: креольский и французский 
Валюта: гурд 
Время:  отстает от киевского на 8 часов 
Средняя температура: зимой +20°С, летом +25°С

Государство Гаити находится в западной части одноименного острова в Карибском море и на прибрежных островах. Большинство берегов окружено сложной сетью коралловых рифов, на которых разбилось немало судов, перевозивших колониальные грузы в Голландию, Францию и Испанию в течение XVII-XIX столетий. Поэтому условия для морского отдыха, плавания, дайвинга и сноркелинга здесь просто исключительные, а для яхтсменов или виндсерферов сложные воды у побережья зачастую являются настоящим испытанием и вызовом. Насладиться природой можно в Национальных парках Фор Де Пин, Ла Визит, Макайя и Ла Цитадель. Более 5000 разновидностей растений, включая 600 папоротников и 300 орхидей, несколько видов кактусов и 25 видов птиц эндемичны и встречаются только здесь.

Климат тропический пассатный, жаркий и влажный. Средняя температура летом (июнь-август) составляет +28°C днем и +20°C ночью, зимой (декабрь-февраль) около +22°С.

Гаити - один из истоков культа вуду (колдовство), представляющего собой пантеистическую африканскую религию. В наши дни главные церемонии вуду совпадают с католическими праздниками, а большинство людей, которые исповедует вуду, не видит противоречий между католицизмом и верой своих предков. Некоторые церкви даже включили в обряды древние народные традиции вроде музыки тамтамов. Практически все события местной жизни сопровождаются ритуалами в честь "луа" или "лва" ("дух"). Особые церемонии посвящаются любому удачному событию, дням рождения или смерти, различным календарным событиям или началу какой-то деятельности (выход в море, жатва, свадьба и т. д.). Некоторые обряды призывают духов для излечения от болезни или просто "отмены" какого-то неудачного события. Обязательными в таких ритуалах являются танцы и ритмичная музыка, обряды с продуктами питания, куклами и травами. Часто просьбы к божествам облекаются в форму "веве" - подобие желаемого, изготовленное из теста, дерева или глины, которое преподносится определенному божеству. Еще одной формой обращения к богам является изготовление красочных полотнищ, на которых в аллегорической форме отражаются просьбы людей. Такие "флаги", которые расписываются с особым изяществом и стилем, во всем мире считаются самой красивой формой народного гаитянского искусства и даже служат предметами коллекционирования.

Главными элементами повседневной пищи являются зерновые, бобы, местные плоды и овощи, свинина, курица и индейка. Типичные местные блюда - "ла-бандера" (жареное или отварное мясо с рисом, фасолью, овощами и жареными бананами), "грильо" (маринованная и зажареная свинина с соусом "ти-матис"), цесарка с кислым соусом и рисом, "санкочо" (различные сорта мяса, приготовленные на бульоне с овощами), тушеная говядина с перцем и помидорами, фрикадельки "булетт", жареная с баклажанами говядина "обернье-а-ля-хаитьенн", "тассо-де-денд" (копченая индейка), "кабри" (жареная козлятина) и "пуль-сос" (цыпленок в кисло-сладком соусе).

Порт-о-Пренс лежит огромным амфитеатром по берегу залива Ла-Гонав. Здесь интересны отель Олоффсон в особняке XIX столетия, соборы Катедраль-де-Порт-о-Пренс, Нотр-Дам (1884 г.) и Катедраль-де-Сан-Тринити с его фресками, выполненными самыми известными художниками страны, площадь Героев независимости с монументами основателям Гаити, статуя Неизвестного раба, форт Сан-Жак, Национальный Дворец (XIX в., восстановлен в 1918 г.) и окружающее его Марсово поле, цитадель Лаферье, особняки Гиндербрэд и Делфи, а также Национальная библиотека и здание Национального архива. Заслуживают внимания Национальный музей с обширной исторической коллекцией, Музей национального пантеона и Музей искусства колледжа Сен-Пьер с экспозицией работ лучших художников страны.

Жакмель - старый кофейный порт, считавшийся драгоценным камнем южного побережья. Главные приманки для туристов - образцы французской колониальной архитектуры и многокилометровые пляжи из черного песка. Практически в каждом из городских домов викторианской эпохи сейчас находятся художественные галереи и магазины. Город также славится шумными рынками и считается одним из культовых центров страны (здесь сильные традиции вуду). Всего в 12 км от Жакмель расположен знаменитый Голубой Бассейн - три кобальтово-синих глубоких озера, соединенных захватывающими по красоте каскадами водопадов. Согласно легенде, в озере Палм-Лейк купается солнце, а гротах живут водные нимфы, но они пугаются звуков шагов людей и прячутся от постороннего взгляда. Высоко в горах, между Жакмель и столицей, лежит летний курорт Кенскофф, очень популярный у богатых гаитян.

Кап-Аитьен - один из популярных курортных районов и крупный порт одновременно. Испанская архитектура подарила этому городу, когда-то называемому "Париж Антильских островов", сеть тенистых улиц, которые легки для прогулок и приятны для отдыха. На южной окраине города в окружении великолепных садов лежит Дворец Сан-Суси-Палас, построенный Анри Христофом в 1810 году как здание правительства и долгое время бывший конкурентом Версалю. В 5 км южнее Кап-Аитьен возвышается красивый комплекс Цитадель-Аитьен работы все того же Анри Христофа. Защищавшая важнейшие горные перевалы, она служила образцом при строительстве других крепостей Нового света. Ее 40-метровые стены давно стали "визитной карточкой" Гаити и даже символом страны (первый памятник, построенный черными рабами, получившими свободу). Здесь же, в окрестностях Кап-Аитьен, лежат одни из красивейших прибрежных пейзажей страны с холмами, заросшими пышными лесами и обрывающимися прямо в волны Атлантического океана.